Algarve Professional Racing avec Vautier et un ancien de la Formule E

Algarve Professional Racing affiche de fortes ambitions pour la saison 2026 de l’European Le Mans Sequence : l’écurie portugaise souhaite remettre la primary sur le titre continental et a dévoilé ce vendredi 27 février le trio qui aura cette lourde tâche au volant de la nº25. Le pilote du Lichstenstien Matthias Kaiser sera de la partie, accompagné par le Français Tristan Vautier, récemment annoncé chez Tower Motorsports en IMSA, ainsi que par le Britannique Jake Hughes, trois saisons de Formule E au compteur.

Le natif de Birmingham (Grande-Bretagne) va faire ses grands débuts en Endurance contrairement à ses deux camarades, déjà rôdés à la self-discipline. « Je frappe à la porte et je pousse pour entrer en endurance depuis que j’ai quitté les formules de promotion il y a quelques années, et je suis extrêmement fier de rejoindre Algarve Professional Racing pour l’European Le Mans Sequence 2026, explique Hughes. Il est très clair qu’APR est l’une des équipes de référence sur la scène mondiale de l’endurance et, même si le niveau de concurrence sera très élevé, l’objectif ne peut être que d’exploiter pleinement notre potentiel pour viser des victoires en course et le titre. »

« L’équipe, Matthias (Kaiser), Tristan (Vautier) et moi avons très bien travaillé ensemble et nous avons trouvé une excellente dynamique collective lors de deux journées d’essais à Abu Dhabi. Matthias est quelqu’un d’impressionnant et il évolue à un niveau très élevé ; je suis fier et reconnaissant de le rejoindre cette saison. De son côté, Tristan a gagné au plus haut niveau de l’endurance et connaît parfaitement les LMP2. Ensemble, je ne doute pas que nous formerons une grande équipe. »

« Je me suis immédiatement senti à l’aise avec l’Oreca 07-Gibson, qui correspond à mon type de pilotage : une voiture puissante, à fort appui aérodynamique, proche d’une monoplace, située quelque half entre une F2 et une F3 en termes de performances et de comportement. Je vais tout donner cette saison pour montrer de quoi je suis succesful. »

Un choix de carrière particulièrement intéressant pour celui qui occupe le rôle de pilote d’essai et de simulateur pour McLaren en F1. L’écurie britannique va en effet faire son entrée en Endurance dans la catégorie Hypercar du WEC en 2027. La firme de Woking a jusqu’à présent officialisé un seul pilote pour son prototype LMDh en la personne du Danois Mikkel Jensen.

De par sa proximité avec l’écurie, Hughes pourrait faire partie des pilotes particulièrement surveillés par les troupes de Zak Brown en ELMS, au même titre que Richard Verschoor et Grégoire Saucy, tous deux pilotes de développement pour McLaren et respectivement engagés chez Duqueine et United Autosports pour la saison 2026 d’ELMS dont la première course est prévue le 12 avril avec les 4 Heures de Barcelone.

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