Vainqueur de l’Indy 500 en 2016, Rossi n’a plus gagné sur ovale depuis août 2018 à Pocono. Avec les performances affichées mercredi lors de l’Unser IndyCar Open Take a look at organisé sur le Phoenix Raceway, la série pourrait bien prendre fin cette année. Au volant de la Chevrolet n°20 d’Ed Carpenter Racing, il a dominé les deux séances de la journée, culminant à 174,542 mph (280,890 km/h) l’après-midi après avoir déjà mené la session matinale en 174,444 mph (280,741 km/h).
« Nous avons réussi tout ce que nous voulions faire, et quand c’est le cas, c’est une bonne journée », a expliqué Alexander Rossi, également satisfait du potentiel affiché par son coéquipier.
ECR en power, Penske et Ganassi en embuscade
Les 25 pilotes attendus au départ de la manche d’ouverture à St. Petersburg ont participé aux deux journées d’essais sur le Phoenix Raceway, de retour au calendrier de l’IndyCar pour la première fois depuis 2018.
Derrière Rossi, le double champion de la self-discipline Josef Newgarden s’est classé deuxième grâce à un tour en 174,362 mph (280,608 km/h) réalisé le matin avec la Chevrolet n°2 du Crew Penske. Le champion en titre Àlex Palou complète le prime 3 en 174,220 mph (280,380 km7h) pour Chip Ganassi Racing.
Ed Carpenter Racing place ses deux voitures dans les quatre premiers grâce à Christian Rasmussen, quatrième en 173,924 mph (279,903 km/h) et deuxième de la séance de l’après-midi. Le nouveau pilote Penske David Malukas ferme le prime 5, confirmant son aisance sur ovale.
Schumacher meilleur rookie, Ericsson au tapis
Toujours en section d’apprentissage des ovales, l’ancien pilote de Formule 1 Mick Schumacher a terminé meilleur débutant des deux journées. Son meilleur tour en 171,096 mph (275,352 km/h) place la Rahal Letterman Lanigan n°47 au 18e rang, avec un achieve de plus de 7 mph (11,26 km/h) par rapport à la veille.
La seule alerte de la journée concerne Marcus Ericsson, vainqueur de l’Indy 500 2022, parti en tête-à-queue dans le virage 4 avant de toucher le mur de sécurité arrière. Le pilote Andretti s’en est sorti indemne.
Au whole, les 25 pilotes ont couvert 4 853 excursions en deux jours. Fraîchement arrivé chez Andretti après seize saisons complètes chez Penske, Will Energy s’est montré le plus assidu avec 259 boucles parcourues, soit davantage que la distance de course prévue début mars.
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