« Candidate Event » en WRC : comment ça fonctionne ?

Hier, en fin de journée, la FIA a officialisé la tenue d’un « Candidate Event » aux Etats-Unis en juin prochain dans l’optique d’envisager l’intégration d’une manche aux USA au calendrier WRC 2027. Cette épreuve, organisée dans le Kentucky et dans le Tennessee, se fera en collaboration avec l’ACCUS, soit l’Automobile Competition Committee of the United States, et devra donc faire ses preuves afin d’atteindre le graal du rallye mondial. Pour ce faire, l’épreuve sera organisée selon les standards d’une manche de WRC habituelle et sera observée comme telle par la FIA. Elle devra ainsi montrer qu’elle est capable d’atteindre un niveau de sécurité, d’enjeu sportif et de logistique à la hauteur des standards habituels de la FIA et de ses épreuves phares du WRC. Les instances dirigeantes observeront ainsi de très preès chaque détail pour permettre aux organisateurs d’accéder directement au WRC en 2027.

Un probable retour au calendrier 39 ans plus tard

« Les Etats-Unis sont une nation où le sport automobile fait partie de l’ADN collectif, avec des championnats d’ampleur internationale et un grand appétit pour les compétitions d’envergure », se réjouissait hier Mohammed Ben Sulayem, le président de la FIA, quant à l’annonce de l’organisation de cette épreuve candidate. Si l’expérience se voulait être fructueuse, les Etats-Unis retrouveraient ainsi leur place au WRC qu’ils avaient abandonné en 1988, date de la dernière édition de l’Olympus Rally en Championnat du Monde. Ce n’est pas la première fois que les USA tentent de revenir en WRC, puisqu’en 2024 déjà, une épreuve test avait été organisée et observée par Michèle Mouton, alors en charge de la sécurité à la FIA. Un autre événement devait initialement se tenir en 2025 mais avait été repoussé à une date ultérieure par manque de temps : on comprend dès lors que celle annoncée hier pour le mois de juin prochain sera la bonne. Reste, maintenant, aux américains à trouver leur pilote fétiche…

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Conner Martell, nouvelle égérie du rallye américain ?

Ces dernières semaines, Conner Martell a annoncé s’engager sur plusieurs manches de Championnat du Monde des Rallyes en 2026, très certainement en compagnie de l’écurie française 2C Compétition. Présent sur la dernière manche du Championnat de France des Rallyes Terre 2025, le Rallye Terre de Vaucluse, l’américain de 28 ans avait bluffé tout le monde en terminant à la 2ème place. Aux USA, il remportait l’an passé sa première victoire nationale et terminait 2ème du championnat national ARA. Mis tout bout à bout, les Etats-Unis ont peut-être avec Conner Martell la possibilité d’avoir une figure de proue du rallye américain à l’international et cela aura forcément un impact dans la popularité de cette potentielle future épreuve. Qui plus est copiloté par l’ancien navigateur du regretté Ken Block, Alessandro Gelsomino, Conner Martell a donc tout pour incarner ce renouveau du rallye américain. Ça tombe bien, car la discipline se cherche encore une dimension plus globale.